Premier explorateur arctique afro-américain, Matthew Henson (1866-1955) accompagne Robert Peary lors de ses expéditions en quête du Pôle Nord géographique. D'après certains, Henson serait même le premier à avoir atteint ce point mythique en avril 1909 (voir photo ci-dessus avec Henson au centre portant le drapeau polaire). Mais c'était sans compter avec la couleur de sa peau et seul Peary fut honoré pour cet exploit. Largement ignoré pendant des décennies, Henson a été célébré après sa mort par la construction d'un monument funéraire, l'émission de timbres postaux à son effigie, la remise de médailles... Dans son ouvrage Ultima Thulé, Jean Malaurie souligne que sa "personnalité complexe, melvillienne, n'a pas été suffisamment étudiée." On en saura peut-être davantage grâce à la très belle bande dessinée de l'Allemand Simon Schwartz Dans les glaces (Sarbacane, 2013), consacrée à l'histoire de Henson, faisant aussi la part belle aux légendes des Inuit.
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